S'expatrier au Japon pour les Belges
Visa de travail, logement, fiscalité, sécurité sociale et démarches complètes pour vivre au Japon en tant que Belge.
before
- Obtenir le Certificate of Eligibility (CoE) via l'employeur
- Déposer la demande de visa au consulat du Japon à Bruxelles
- Contacter l'INAMI et votre mutualité pour clarifier votre couverture
- Souscrire une assurance santé internationale et rapatriement
- Commander une carte Wise ou Revolut
- Commander une eSIM pour les premiers jours
- Faire traduire et apostiller les diplômes
- Résilier les contrats en Belgique (logement, énergie, box)
during
- Trouver un logement définitif
- Échanger le permis de conduire belge
- Préparer la première déclaration fiscale
arrival
- S'enregistrer à la mairie (carte de résident Zairyu Card)
- S'inscrire à l'assurance maladie nationale japonaise (NHI)
- Ouvrir un compte bancaire japonais (Japan Post Bank)
- Obtenir le My Number
- Souscrire un forfait mobile local
- S'inscrire au registre consulaire de l'ambassade de Belgique à Tokyo
S'expatrier au Japon en tant que Belge : tout ce qu'il faut savoir
Le Japon attire chaque année davantage d'expatriés belges séduits par sa qualité de vie, sa sécurité et sa richesse culturelle. La communauté belge au Japon reste modeste mais bien organisée, notamment à Tokyo et Osaka. Le pays offre un cadre de vie exceptionnel : propreté, efficacité des transports, gastronomie incomparable et système de santé performant.
S'installer au Japon en tant que Belge demande néanmoins une préparation rigoureuse. La barrière linguistique, le système de garant pour le logement, la culture du travail japonaise et les spécificités fiscales sont des points essentiels à maîtriser avant le départ. La Belgique ne dispose pas d'accord bilatéral de sécurité sociale avec le Japon, ce qui a des conséquences concrètes sur votre couverture sociale.
Ce guide couvre toutes les étapes : obtention du visa de travail, recherche de logement, affiliation à la sécurité sociale japonaise, fiscalité (convention Belgique-Japon), ouverture de compte bancaire et ressources utiles sur place. Que vous partiez avec un contrat d'expatrié, un contrat local ou en tant qu'indépendant, vous trouverez ici les informations concrètes pour réussir votre installation.
Visas de travail pour les Belges au Japon
- Passeport belge valide
- Certificate of Eligibility (CoE) délivré par l'employeur japonais
- Diplôme universitaire ou 10 ans d'expérience professionnelle
- Contrat de travail ou promesse d'embauche
- Photo d'identité (4,5 x 4,5 cm)
- Formulaire de demande de visa complété
Pour travailler au Japon en tant que Belge, vous devez obtenir un visa de travail. La procédure commence toujours par un Certificate of Eligibility (CoE), demandé par votre employeur japonais auprès de l'Immigration Bureau. Voici les principales catégories :
Engineer / Specialist in Humanities / International Services
C'est le visa le plus courant pour les professionnels étrangers. Il couvre trois domaines : les ingénieurs, développeurs et chercheurs en sciences naturelles (Engineer) ; les profils en droit, économie, comptabilité ou marketing (Specialist in Humanities) ; et les traducteurs, interprètes, enseignants de langues, designers et chargés de relations publiques (International Services).
Conditions : diplôme universitaire dans le domaine concerné, ou 10 ans d'expérience professionnelle (3 ans pour les services internationaux). Le salaire doit être au moins équivalent à celui d'un Japonais occupant le même poste.
Highly Skilled Professional (HSP)
Ce visa à points est destiné aux profils très qualifiés. Un score de 70 points ou plus donne accès à des avantages significatifs : le conjoint peut travailler, les parents peuvent rejoindre le foyer. Avec 80 points ou plus, la résidence permanente est accessible après seulement 1 an au lieu de 10. Les critères incluent le diplôme, le salaire annuel, l'âge, l'expérience, et un bonus si l'université figure dans certains classements internationaux.
Business Manager
Ce visa permet de créer ou gérer une entreprise au Japon. Il exige un investissement minimum de 5 millions de yens (environ 30 000 EUR) ou l'embauche de 2 salariés à temps plein, ainsi qu'un bureau physique au Japon.
Autres options
Le PVT (18-30 ans) offre 12 mois avec travail accessoire autorisé. Un quota annuel est réservé aux Belges dans le cadre de l'accord de vacances-travail entre la Belgique et le Japon. Le calendrier de rendez-vous est souvent saturé, anticipez au maximum.
Le visa conjoint permet un accès libre au marché du travail si votre partenaire est japonais(e). Le transfert intra-entreprise concerne les mutations au sein d'un même groupe international.
Conseil : commencez la procédure au moins 3 à 4 mois avant la date de départ souhaitée. Le CoE prend 1 à 3 mois, puis le visa est délivré en 5 à 7 jours ouvrables au consulat du Japon à Bruxelles.
Coût de la vie pour un expatrié au Japon
- Studio en banlieue (30-40 min du centre)
- Cuisine maison + konbini
- Transports en commun (pass mensuel ~80 EUR)
- Vie sociale modérée
- Appartement 1LDK en zone résidentielle
- Mix restaurants + cuisine maison
- Abonnement salle de sport
- Sorties régulières, voyages internes
- Appartement 2-3LDK en quartier familial
- École internationale (~15 000 EUR/an/enfant)
- Voiture ou transports + taxis
- Assurance santé complémentaire privée
Le Japon est souvent perçu comme cher, mais le coût de la vie y est comparable à celui de Bruxelles pour un niveau de confort similaire. Le taux de change EUR/JPY actuellement favorable rend le pays encore plus accessible pour les Belges.
Logement : le poste principal
Le logement représente le poste de dépenses le plus important. Plusieurs spécificités japonaises sont à connaître : le key money (reikin) est un cadeau non remboursable au propriétaire, généralement de 1 à 2 mois de loyer, même si de plus en plus d'appartements dits "foreigner-friendly" l'ont supprimé. Le dépôt de garantie (shikikin) représente 1 à 2 mois, remboursable à la sortie moins les frais de nettoyage (20 000 à 50 000 ¥). Les frais d'agence peuvent atteindre 1 mois de loyer plus taxe. Enfin, un garant (hoshonin) est obligatoire : les étrangers utilisent généralement une société de garantie représentant 30 à 100% d'un mois de loyer.
Prévoyez 4 à 7 mois de loyer avant d'emménager. Un studio à Tokyo coûte 700 à 1 200 EUR par mois. À Osaka ou Fukuoka, comptez 500 à 800 EUR.
Astuce : les logements UR (Urban Renaissance Agency) et JKK Tokyo ne demandent ni key money, ni frais de renouvellement, ni commission d'agence. Une option idéale pour bien démarrer.
Autres postes
L'alimentation représente 300 à 500 EUR par mois. Les supermarchés sont très abordables et un repas au restaurant coûte entre 6 et 15 EUR. Le pass mensuel de transports revient à 60 à 120 EUR selon la distance domicile-travail, poste souvent remboursé par l'employeur. La cotisation à l'assurance maladie nationale japonaise (NHI) représente environ 8 à 10% du revenu, avec une couverture à 70% des frais médicaux. En l'absence d'accord bilatéral avec la Belgique, une assurance complémentaire privée est fortement recommandée.
Internet, banque et vie pratique au Japon
Le Japon dispose d'une infrastructure numérique excellente, avec quelques particularités à connaître pour les expatriés.
Internet fixe
La fibre optique (FTTH) est largement disponible. Les opérateurs principaux sont NTT Flet's, au Hikari et SoftBank Hikari. Comptez environ 4 000 à 5 000 ¥ par mois (25 à 30 EUR) pour du 1 Gbps. L'installation prend 2 à 4 semaines et nécessite parfois l'accord du propriétaire.
Téléphonie mobile
Les grands opérateurs (NTT Docomo, au (KDDI), SoftBank) proposent des forfaits complets à 5 000 à 8 000 ¥ par mois. Les MVNO low-cost comme IIJmio, Rakuten Mobile ou Y!mobile offrent des forfaits data illimitée dès 2 000 à 3 000 ¥ par mois et sont recommandés pour les expatriés. Les premiers mois, une eSIM prépayée ou Sakura Mobile (sans besoin de carte de résident) est la solution la plus simple.
Compte bancaire et paiement
L'ouverture d'un compte bancaire au Japon peut être complexe les premiers mois. Japan Post Bank (Yucho Ginko) est la plus accessible pour les étrangers, avec une ouverture possible dès l'obtention de la carte de résident. Shinsei Bank propose une interface en anglais, une carte de débit internationale et une ouverture simplifiée. SMBC Prestia est une banque multidevise avec des services en anglais, bien adaptée aux expatriés. Wise et Revolut sont recommandés en complément pour les transferts EUR/JPY à faible coût.
Astuce : le Japon reste une société qui utilise beaucoup le cash. Certains restaurants et commerces locaux n'acceptent pas les cartes. Gardez toujours du liquide sur vous.
Vitesse moyenne: 200 Mbps
Fiscalité et sécurité sociale pour les Belges au Japon
Convention fiscale Belgique-Japon
La Belgique et le Japon ont signé une convention préventive de double imposition. En tant que résident fiscal japonais, vos revenus japonais sont imposés au Japon. Vos revenus de source belge (loyers, dividendes, etc.) peuvent également être taxés selon les règles de la convention. Il est essentiel de bien établir votre résidence fiscale dès le départ pour éviter toute situation de double imposition.
Impôt sur le revenu au Japon
Le système fiscal japonais est progressif. L'impôt national varie de 5% à 45% selon les tranches, auquel s'ajoute une surtaxe de reconstruction de 2,1% jusqu'en 2037. L'impôt local (jumin-zei) représente environ 10% fixe sur le revenu. Pour un salaire de 5 millions de yens (environ 30 000 EUR), comptez environ 20 à 25% d'imposition globale.
Statut de résident fiscal
En dessous d'un an de présence au Japon, vous êtes considéré comme non-résident et imposé uniquement sur vos revenus de source japonaise à 20,42%. Entre 1 et 5 ans, vous êtes résident non-permanent et imposé sur vos revenus japonais ainsi que sur vos revenus étrangers rapatriés au Japon. Au-delà de 5 ans, vous êtes résident permanent fiscal et imposé sur l'ensemble de vos revenus mondiaux, comme un contribuable japonais.
Sécurité sociale : point d'attention majeur pour les Belges
Contrairement à la France, la Belgique n'a pas signé d'accord de sécurité sociale avec le Japon. Cela a des conséquences concrètes sur votre situation.
En contrat local, vous cotisez obligatoirement au régime japonais (NHI et nenkin). Ces cotisations ne sont pas automatiquement transférables vers le régime belge (INAMI, pension).
En détachement par un employeur belge, vous restez affilié à la sécurité sociale belge. Votre employeur maintient vos cotisations en Belgique et vous pouvez être exempté du régime japonais selon les cas. Faites vérifier votre situation par un spécialiste en mobilité internationale.
Si vous quittez le Japon définitivement, vous pouvez demander le remboursement partiel de vos cotisations retraite japonaises (lump-sum withdrawal). Ce remboursement est limité à 36 mois de cotisations et soumis à une retenue fiscale de 20,42%.
Conseil pratique : avant le départ, consultez votre mutualité, l'INAMI et un conseiller fiscal spécialisé en expatriation. L'absence d'accord bilatéral rend la planification sociale plus complexe pour les Belges que pour les ressortissants d'autres pays européens.
Démarches pour s'installer au Japon
Avant le départ (3-6 mois avant)
- Obtenir une offre d'emploi ou un sponsor au Japon
- Demander le Certificate of Eligibility (CoE) via l'employeur (1-3 mois)
- Déposer la demande de visa au consulat du Japon à Bruxelles (5-7 jours)
- Souscrire une assurance rapatriement et santé internationale pour le transit
- Contacter l'INAMI et votre mutualité pour clarifier votre situation de couverture
- Envisager une assurance expat privée pour compenser l'absence d'accord bilatéral
- Prévenir votre banque, commander une carte Wise ou Revolut
- Faire traduire et apostiller les diplômes si nécessaire
- Résilier ou mettre en pause les contrats en Belgique (logement, énergie, etc.)
À l'arrivée (premières semaines)
- S'enregistrer à la mairie pour obtenir la carte de résident (Zairyu Card)
- S'inscrire à l'assurance maladie nationale japonaise (NHI) et à la retraite (nenkin)
- Ouvrir un compte bancaire (Japan Post Bank ou Shinsei Bank)
- Obtenir un numéro My Number (identifiant fiscal et social)
- Souscrire un forfait mobile (eSIM ou opérateur local)
- S'inscrire au registre consulaire de l'ambassade de Belgique à Tokyo
- Trouver un logement définitif (agence immobilière ou UR Housing)
Installation durable
- Obtenir le permis de conduire japonais (échange possible pour les Belges)
- S'inscrire à l'école pour les enfants (école publique japonaise ou internationale)
- Déclarer ses revenus (déclaration fiscale avant le 15 mars chaque année)
- Renouveler le visa avant expiration (3 mois avant la date limite)
- Cotiser au nenkin et bien documenter vos trimestres en vue d'une coordination éventuelle
- Envisager la demande de résidence permanente après 10 ans (ou 1 an avec HSP 80+)
Avantages et défis de l'expatriation au Japon
Avantages
- Sécurité exceptionnelle : taux de criminalité parmi les plus bas au monde, vous pouvez vous promener à toute heure en toute tranquillité
- Système de santé performant et accessible : couverture à 70% par le NHI, hôpitaux modernes et délais d'attente courts
- Qualité de vie unique : gastronomie mondialement reconnue, onsen, nature préservée, culture fascinante
- Transports en commun impeccables : ponctualité légendaire, propreté irréprochable, couverture nationale via le shinkansen
- Infrastructure remarquable : services disponibles 24h/24, propreté exemplaire dans les espaces publics
- Échange du permis de conduire belge possible sans repasser l'examen théorique ni pratique
- Communauté internationale structurée et active, avec des groupes francophones bien présents à Tokyo et Osaka
Points d'attention
- Barrière de la langue : le japonais est indispensable pour le quotidien. Un niveau JLPT N2 est recommandé pour un emploi en entreprise japonaise
- Absence d'accord de sécurité sociale Belgique-Japon : vous cotisez au régime japonais sans portabilité automatique vers l'INAMI ou la pension belge
- Culture du travail intense : heures supplémentaires fréquentes, pression sociale au conformisme, même si cela évolue progressivement
- Logement : système complexe avec key money, garant obligatoire et frais initiaux représentant 4 à 7 mois de loyer
- Bureaucratie lourde : les démarches administratives sont souvent papier, en japonais, et nécessitent des déplacements en personne
- Isolement possible : la culture japonaise valorise la réserve. Se faire des amis japonais proches prend du temps
- Décalage horaire important avec la Belgique (-7h/-8h) : difficile de maintenir le contact en temps réel avec la famille
- Naturalisation quasi impossible : le Japon ne reconnaît pas la double nationalité. La résidence permanente est l'objectif réaliste pour la plupart des expatriés
- Marché de l'emploi pour étrangers concentré dans les grandes villes et certains secteurs : IT, finance, enseignement, luxe
Communauté francophone et ressources au Japon
Groupes et communautés
Le visa le plus courant est le visa Engineer/Specialist in Humanities/International Services, qui nécessite un employeur sponsor et un diplôme universitaire (ou 10 ans d'expérience). Le visa Highly Skilled Professional (HSP) offre des avantages supplémentaires pour les profils très qualifiés. Le PVT est accessible aux 18-30 ans pour 12 mois dans le cadre de l'accord Belgique-Japon. Le visa Business Manager permet de créer une entreprise avec un investissement minimum de 5 millions de yens.
C'est fortement recommandé. Pour un emploi en entreprise japonaise, le niveau JLPT N2 est généralement attendu. Dans les secteurs IT, finance internationale ou enseignement, l'anglais peut suffire au travail, mais le japonais reste indispensable pour la vie quotidienne (administratif, logement, médecin). Les entreprises étrangères basées au Japon sont souvent plus flexibles sur ce point.
La Belgique n'a pas signé d'accord de sécurité sociale avec le Japon. En contrat local, vous cotisez au régime japonais (NHI et nenkin) sans portabilité automatique vers l'INAMI. En détachement, vous restez affilié à la sécurité sociale belge. À votre départ définitif du Japon, vous pouvez récupérer une partie de vos cotisations retraite (lump-sum withdrawal, plafonné à 36 mois). Une assurance privée complémentaire est fortement recommandée.
À Tokyo, un studio (1K) coûte 700 à 1 200 EUR par mois, un 1LDK (T2) entre 1 000 et 1 800 EUR. À Osaka, comptez 20 à 30% moins cher. Attention aux frais initiaux : key money (1-2 mois), dépôt (1-2 mois), frais d'agence (1 mois), société de garantie. Total initial : 4 à 7 mois de loyer. Les logements UR (publics) n'ont pas de key money.
Oui, la Belgique fait partie des pays dont le permis est échangeable au Japon sans repasser l'examen. La procédure se fait au centre des permis de votre préfecture. Documents nécessaires : permis belge, traduction officielle, carte de résident, photo. Attention : le permis international seul n'est valable qu'un an au Japon.
Les principaux canaux sont GaijinPot Jobs, Daijob, LinkedIn Japan, Indeed Japan. Les secteurs qui recrutent des francophones : IT, finance, luxe, enseignement du français, traduction, tourisme, gastronomie. Le réseautage via les communautés francophones au Japon est également très efficace. Certaines entreprises belges présentes au Japon (Bekaert, UCB, etc.) peuvent aussi proposer des mutations.
Le salaire moyen pour un expatrié qualifié est de 4 à 6 millions de yens par an (24 000 à 36 000 EUR). Les profils senior en IT ou finance peuvent atteindre 8 à 12 millions de yens (48 000 à 72 000 EUR). Les contrats d'expatriation avec package (logement, école des enfants) sont plus avantageux mais de plus en plus rares. Les salaires sont généralement versés mensuellement avec 2 bonus annuels (été et hiver).
Oui, après 10 ans de résidence continue au Japon avec un visa de travail (dont 5 ans avec le visa actuel). Le visa Highly Skilled Professional (HSP) accélère le processus : 3 ans avec 70 points ou plus, ou seulement 1 an avec 80 points ou plus. La résidence permanente donne un accès libre au marché du travail et supprime l'obligation de renouveler le visa. La naturalisation est également possible après 5 ans, mais exige de renoncer à la nationalité belge.